في المناطق التي تكثر فيها حوادث تصادم المركبات، تُعدّ الحواجز المعدنية التقليدية على جوانب الطرق مكلفة للغاية من حيث الصيانة. إضافةً إلى ذلك، تتزايد مطالب المجتمعات والجهات الحكومية لهيئة النقل في كاليفورنيا (Caltrans) بتركيب حواجز جانبية جذابة على الطرق السريعة التي لا يمكن تركيب الحواجز التقليدية المصنوعة من العوارض المموجة عليها. وقد تأخرت بعض مشاريع بناء الطرق السريعة بالفعل بسبب المظهر غير الجذاب لهذه الحواجز. معظم الحواجز الجذابة هي حواجز حصرية، وتُعدّ مكلفة من حيث البناء والصيانة. تعمل هيئة النقل في كاليفورنيا (Caltrans) على تطوير حواجز جذابة قليلة الصيانة، لا تحتاج عمليًا إلى صيانة، وتتميز بمظهرها الجذاب.
هدفت هذه الدراسة إلى تصميم واختبار نظام حواجز حماية جديد يفي بتوصيات المستوى الثالث (TL-3) لاختبارات التصادم واسعة النطاق، وفقًا لدليل تقييم معدات السلامة (MASH) الصادر عن الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل بالولايات (AASHTO). يلبي نظام حواجز الحماية متطلبات ولاية كاليفورنيا فيما يتعلق بجماليات حواجز الحماية، ويتحمل اصطدامات المركبات بأقل قدر من الضرر أو بدونه. يتميز النظام بتكلفة دورة حياة منخفضة نسبيًا، ويحتوي على الحد الأدنى من قطع الغيار اللازمة لمخزون محطات الخدمة، ويسهل إصلاحه أو استبداله عند الضرورة. قُسّمت الدراسة إلى ثلاث مراحل. تمثلت المرحلة الأولى في تصميم واختبار قاعدة خرسانية يمكن استخدامها كنظام حواجز حماية بالتزامن مع حاجز جسر ذي مظهر جمالي. أما المرحلة الثانية، فتمثلت في تصميم وتطوير أنظمة حواجز حماية جديدة تلبي احتياجات ولاية كاليفورنيا المذكورة أعلاه. بينما تمثلت المرحلة الثالثة في تصنيع واختبار أنظمة حواجز الحماية الجديدة التي طُوّرت في المرحلة الثانية.
في 16 أكتوبر 2013، اختبر فريق أبحاث السلامة على الطرق (RSRG) مركبة MASH 3-11 على حاجز جسر ST-10 مثبت على قاعدة خرسانية بعمق 762 مم وعرض 508 مم. لمحاكاة أسوأ سيناريو تركيب، تم تركيب الحاجز في تربة رخوة مع منحدر بنسبة 3 إلى 1 تم حفره خلف الحاجز. يجب أن يبدأ المنحدر على بُعد 914 مم من الحافة الخلفية للقاعدة الخرسانية للحاجز، وأن يكون مساويًا لعمق القاعدة. تم صب الأساس على مرحلتين؛ الأولى للأساس نفسه، والثانية لرصيف بارتفاع 152 مم. تُشكل هاتان المرحلتان وصلة بناء باردة بين الأساس والرصيف. اصطدمت المركبة، وهي شاحنة بيك أب دودج رام 1500 موديل 2006 بأربعة أبواب، بالحاجز بسرعة 99.8 كم/ساعة بزاوية 24.7 درجة. أدى تركيب حاجز الجسر ST-10 مع أساس الخندق إلى تغيير اتجاه سير المركبة التجريبية مع حركة طفيفة باتجاه الأساس. ومع ذلك، عند فقدان التلامس مع الحاجز، انقلبت المركبة. على الرغم من أن هذا التركيب لم يستوفِ معايير تقييم MASH (المعيار F)، إلا أن أساس الخندق أدى وظيفته كما هو مُصمم له. لذلك، يُوصى بهذا النوع من أساسات الخنادق لأي تصميم حاجز جسر يفي بمعايير تقرير NCHRP رقم 350 أو معايير اختبار MASH من المستوى 3 أو 4. يمكن النظر في استخدام تركيبات الحاجز/الأساس هذه كحواجز من المستوى 3 على طرق كاليفورنيا.